La familia Kent en el silencio de la noche escucha el ladrido de un perro, pero segundos después vuelve el silencio, a la mañana al despertarse se encuentran con la sorpresa que su hijo menor Kent Saville a desaparecido de su cuna, comienza la búsqueda y finalmente lo encuentran asesinado. Tras el cruel asesinato del niño de tres años de edad, Y tras no avanzar la investigación policial, lo que llevó al alcalde a pedir ayuda a Scotland Yard, que decide enviar al detective Jack Whicher a la pequeña ciudad para investigar el caso. Whicher rápidamente evalúa la situación y llega a la asombrosa conclusión de que el asesino debe haber sido un miembro de la familia Kent.