Inspirada en la exitosa novela de El abanico de la seda de Lisa See, la película es un retrato intemporal de la amistad femenina.
Siglo 19 en China, las niñas de siete años de edad, Lirio Blanco y Flor de Nieve se emparejan como laotong - almas gemelas - unidas para la eternidad. Aisladas por sus familias, furtivamente se comunican por turnos por escrito en un lenguaje secreto, nu shu, entre los pliegues de un abanico de seda blanca.
En una historia paralela en la actual Shangai, las descendientes de los laotong, Nina y Sofía, luchan por mantener la intimidad de su amistad desde la infancia en medio de sus exigentes carrera profesionales, complicadas vidas amorosas, y una implacable evolución de Shanghai.
Basándose en las lecciones del pasado, las dos mujeres modernas deben comprender la historia de su relación ancestral, oculta en los pliegues del abanico de seda blanco antiguo, ante el riesgo de perderse la una a la otra para siempre.
Snow Flower and the Secret Fan se desarrolla en dos historias, con varias generaciones de diferencia, pero eterna en su noción universal de amor, esperanza y amistad.